กำเนิดวันหยุดเขื่อนโลก ด้วยการตระหนักถึงความสำคัญของภาคพลเมือง ที่จะต้องรวมตัวกันเป็นเครือข่ายระดับโลก ในการต่อต้านหายนะจากเขื่อน ในเดือนกันยายน ปี พ.ศ. 2538 การประชุมประจำปีของขบวนการคัดค้านเขื่อนแห่งบราซิล (MAB) จึงได้มีการเสนอให้มีการประชุมนานาชาติของประชาชนผู้ได้รับผลกระทบจากเขื่อนขึ้น
