ในทางวิทยาศาสตร์ได้อธิบายที่มาของแสงดังกล่าวไว้ว่า เกิดจากสารลูซิเฟอรริน (Luciferin) ไปรวมกับออกซิเจนในอากาศ โดยมีสารอีกตัวหนึ่งคือ ลูซิเฟอเรส (Luciferase) เป็นตัวเร่งปฏิกริยาเคมี ซึ่งสารสองตัวนี้ได้มาจากหิ่งห้อยโดยตรง แสงที่เกิดจากหิ่งห้อยเป็นแสงที่ปราศจากความร้อน และปริมาณแสงสว่างที่เกิดขึ้นก็นับว่าน้อยมาก เพียงหนึ่งในพันของแสงจากแสงเทียนไขธรรมดา แสงของหิ่งห้อยจะขึ้นอยู่กับจังหวะหายใจ (หายใจเข้าแสงจะติด และหายใจออกแสงจะดับ) หิ่งห้อยจะใช้แสงของมันในการล่อเพศตรงข้าม และบางครั้งก็ใช้ล่อเหยื่อที่มา: หนังสืออะไร อย่างไร และทำไม โดยทีมงานวิชาการ สำนักพิมพ์บุ๊คแบงก์ รวบรวมข้อมูลโดย: งานพัฒนาและจัดการสารสนเทศ ฝ่ายเทคโนโลยีสารสนเทศห้องสมุด
